沅江號(hào)子是沅江上的一只長(zhǎng)笛，它常常吹奏起江面一串漪漣，讓人憶起古老的長(zhǎng)河中，遺落的弦歌。

這支弦歌就是沅江號(hào)子，排工們?yōu)榻y(tǒng)一動(dòng)作和節(jié)奏，由號(hào)工領(lǐng)唱，眾排工幫腔、合唱的一種民歌，是排工們與險(xiǎn)灘惡水搏斗時(shí)用熱血和汗水凝鑄而成的生命之歌，它傳承歷史悠久、品類曲目豐富、曲調(diào)高亢激越、優(yōu)美流暢。

現(xiàn)在古商城，每每傳出的號(hào)子聲，是推陳出新的“煙雨洪江·沅江號(hào)子”，是以明、清時(shí)期繁榮鼎盛的洪江為背景，以口口相傳的古話“一個(gè)包袱一把傘，來到洪江當(dāng)老板”為主線，講述沅江之上放排為生的人們懷著夢(mèng)想來洪江創(chuàng)業(yè)，因而演繹的一段關(guān)于夢(mèng)想、財(cái)富、愛情的故事。領(lǐng)唱傳承人叫米愛國(guó)?！盁熡旰榻ゃ浣?hào)子”發(fā)源于洪江區(qū)，是流傳在沅江流域的傳統(tǒng)民樂，湖南省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)之一。米愛國(guó)，2021年榮獲懷化市“沅江號(hào)子傳承人”稱號(hào)。

米愛國(guó)62歲，1960年1月生，現(xiàn)在他即是古商城汛把局表演者，又是沅江號(hào)子傳承人。米愛國(guó)是湘西歌王的兒子，父親米仁早，是排幫的號(hào)子王，曾經(jīng)在坊簡(jiǎn)里屈指可數(shù)的。他在幾十年的風(fēng)風(fēng)雨雨中，一輩子就唱的是沅江的變遷。排行老大的米愛國(guó)，自幼受到嚴(yán)格的熏陶，也就練就了一副金嗓子。米愛國(guó)年輕的時(shí)候曾當(dāng)過兵，因有金嗓子這個(gè)基礎(chǔ)，他不是文藝兵卻勝過了文藝兵。

作為歌唱愛好者、沅江號(hào)子傳承人，他曾在2019年，邵陽(yáng)全省的湘韻傳承演唱中獲二等獎(jiǎng)；2010年，懷化市侗家村原生態(tài)民俗表演中，代表洪江獲特等獎(jiǎng)；曾參加湖南省文化和旅游廳雅韻三湘匯報(bào)演出獲特別獎(jiǎng)；省都市頻道，中央二臺(tái)和文藝頻道對(duì)沅江號(hào)子進(jìn)行了專門的采訪宣傳報(bào)道。

根據(jù)米愛國(guó)介紹：沅水號(hào)子難在領(lǐng)唱，像拉排號(hào)子，難度在于野路子發(fā)聲，是民間系統(tǒng)里的真假聲結(jié)合轉(zhuǎn)換，有時(shí)候，發(fā)聲氣流是直沖腦門的，有一種放電一樣的熱流。合唱看是比較容易，但是配合好也很難。米愛國(guó)的野路子發(fā)聲是與生帶來的。他原名叫米長(zhǎng)生，后來讀書了，老師發(fā)現(xiàn)他有音樂天賦，在唱《偉大的祖國(guó)》之歌時(shí)，體現(xiàn)出他的特有深情和格外動(dòng)人，于是，遂將他的名字米長(zhǎng)壽改成米愛國(guó)。

沅江號(hào)子，大約在清朝中期，才逐漸興起號(hào)子頭（領(lǐng)唱號(hào)子的排工）。號(hào)子頭根據(jù)江河行船存在的危險(xiǎn)性，根據(jù)搖棹扳橈的勞動(dòng)節(jié)奏，編創(chuàng)出一些不同節(jié)奏、不同音調(diào)、不同情緒的號(hào)子。包括上水號(hào)子和下水號(hào)子，上水號(hào)子又包括撐篙號(hào)子、扳橈號(hào)子、豎桅號(hào)子、起帆號(hào)子、拉纖號(hào)子等，下水號(hào)子又包括拖扛號(hào)子、開船號(hào)子、平水號(hào)子、二流號(hào)子、幺二三交接號(hào)子、見灘號(hào)子、闖灘號(hào)子、下灘號(hào)子等，因此形成數(shù)十種類別和數(shù)以千計(jì)的沅江水系音樂文化。

沅江號(hào)子是洪江放排工人勞動(dòng)號(hào)子的總稱，傳承以社會(huì)性、松散型為特征。他們的傳唱都是以口傳心授的方式，各種號(hào)子根據(jù)不同的人領(lǐng)唱有著細(xì)微的差別，歌詞也是即興而起，隨心改變的，故有十唱十不同的說法，但總體上具有雄壯激越的音調(diào)，又有悅耳抒情的旋律，在行江中起著統(tǒng)一搖櫓扳棹動(dòng)作和調(diào)劑排工急緩情緒的作用。充分表現(xiàn)了沅水灘多流急，水上運(yùn)輸工人常年與險(xiǎn)灘風(fēng)浪搏斗的情景。

沅水號(hào)子的旋律粗放，節(jié)奏明快，歌詞簡(jiǎn)明，蘊(yùn)含了豐富的民間文化和地方特色。經(jīng)過長(zhǎng)久的傳唱，到米仁早等一輩放排工人，終于形成了旋律優(yōu)美流暢的沅江號(hào)子，也終于有了主要傳承人，有湘西歌王之稱的米仁早。著名音樂家賀綠汀曾專程來洪江采錄沅江號(hào)子，并為其譜曲。1959年米仁早曾赴北京參加民間音樂會(huì)演，演唱“筏排號(hào)子”。

米家祖輩都是行江人，在江湖上摸爬滾打，風(fēng)里來，雨里去，天當(dāng)被，水作床，在江河拼殺一生，風(fēng)雨同舟，是當(dāng)仁不讓的江河首領(lǐng)，是呼風(fēng)喚雨的號(hào)子王。曾有湘西歌王之稱的米仁早1989年病逝，59歲還在省里組織的辰溪、靖州文化傳承表演沅江號(hào)子等歌唱中獲特等獎(jiǎng)；1959年參加國(guó)家級(jí)表演；并且在電影中為山歌配音；瀟湘制片廠凌子導(dǎo)演，在《風(fēng)吹嗩吶聲》，專聘米仁早配音。洪江有個(gè)米三郎享譽(yù)全國(guó)。

“煙雨洪江·沅江號(hào)子”，每周演出，米仁早先生的兒子米愛國(guó)，堪當(dāng)大任。傳承非遺，已有傳人。

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